Qu'est-ce que l'IMC ? Comment le calculer et l'interpréter
Qu'est-ce que l'IMC ? L'indice de masse corporelle est votre poids en kg divisé par votre taille en mètres au carré. Formule, catégories et exemple de calcul.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Parlez toujours de votre santé à un médecin.
L'IMC (indice de masse corporelle) est un chiffre qui compare votre poids à votre taille. On le calcule en divisant le poids en kilogrammes par la taille en mètres au carré. Un IMC compris entre 18,5 et moins de 25 correspond à une corpulence normale pour la plupart des adultes.
L'IMC est un outil de dépistage rapide, pas un diagnostic. Ce guide vous explique la formule, ce que signifie votre résultat et pourquoi ce n'est qu'une partie du tableau.
Calculateur d'IMC
Ce que mesure l'IMC
L'IMC donne une idée approximative de la place de votre poids par rapport à une fourchette saine pour votre taille. Les médecins l'utilisent parce qu'il est rapide, gratuit et ne demande qu'une balance et un mètre ruban.
Mais l'IMC ne mesure pas directement la masse grasse. Il ne fait pas la différence entre la graisse, les muscles et les os. C'est pourquoi il est surtout utile comme point de départ d'une discussion avec votre médecin.
La formule de l'IMC
Formule métrique
IMC = poids (kg) ÷ [taille (m) × taille (m)]
Autrement dit, vous divisez votre poids par votre taille au carré.
Formule impériale
Si vous utilisez les livres et les pouces :
IMC = [poids (lb) ÷ (taille (in) × taille (in))] × 703
Le nombre 703 convertit les unités impériales pour que le résultat corresponde à l'échelle métrique.
Comment calculer votre IMC : un exemple concret
Prenons un exemple, étape par étape.
Imaginons que vous pesez 70 kg et mesurez 1,75 m.
- Mettez votre taille au carré : 1,75 × 1,75 = 3,0625
- Divisez votre poids par ce nombre : 70 ÷ 3,0625 = 22,86
- Arrondissez à une décimale : votre IMC est de 22,9
Un IMC de 22,9 se situe dans la catégorie corpulence normale (de 18,5 à moins de 25).
Le même exemple en unités impériales
Imaginons maintenant que vous pesez 154 lb et mesurez 69 pouces (5 pieds 9 pouces).
- Mettez votre taille au carré : 69 × 69 = 4 761
- Divisez votre poids par ce nombre : 154 ÷ 4 761 = 0,03235
- Multipliez par 703 : 0,03235 × 703 = 22,7
Votre IMC est d'environ 22,7, ce qui correspond aussi à une corpulence normale. (Les petites différences viennent des arrondis lors de la conversion des unités.)
Les catégories d'IMC chez l'adulte
Une fois votre chiffre obtenu, comparez-le aux catégories standard pour adultes utilisées par les CDC et les services de santé du monde entier.
| IMC | Catégorie |
|---|---|
| Moins de 18,5 | Insuffisance pondérale (maigreur) |
| 18,5 à 24,9 | Corpulence normale |
| 25,0 à 29,9 | Surpoids |
| 30,0 à 34,9 | Obésité (classe 1, modérée) |
| 35,0 à 39,9 | Obésité (classe 2, sévère) |
| 40,0 ou plus | Obésité (classe 3, massive) |
Ces catégories s'appliquent aux adultes. Elles sont les mêmes pour les hommes et les femmes de 20 ans et plus.
IMC et origine ethnique
Certains groupes peuvent présenter des risques pour la santé plus élevés à un IMC plus bas. Le NHS indique que les personnes d'origine asiatique, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne peuvent développer des maladies comme le diabète de type 2 à un IMC plus faible. Si c'est votre cas, demandez à votre médecin quelle fourchette est la plus saine pour vous.
L'IMC chez les enfants et les adolescents
L'IMC fonctionne différemment avant 20 ans (ou avant 18 ans dans certains pays). Il est comparé à des courbes de croissance selon l'âge et le sexe, à l'aide de percentiles. N'utilisez pas le tableau pour adultes ci-dessus chez les enfants.
Pourquoi l'IMC est important
Un IMC élevé est associé à un risque accru de problèmes de santé à long terme, notamment :
- Le diabète de type 2
- L'hypertension artérielle
- Les maladies cardiaques et les AVC
- Certains types de cancer
- Les problèmes articulaires, comme l'arthrose du genou
Un IMC très bas comporte aussi des risques : des os fragiles, un système immunitaire affaibli et des carences nutritionnelles.
Les limites de l'IMC
L'IMC est utile, mais il a ses angles morts. Gardez-les en tête :
- Le muscle est plus dense que la graisse. Les sportifs et les personnes très musclées peuvent avoir un IMC élevé sans excès de graisse.
- Il n'indique pas où la graisse est stockée. La graisse autour du ventre présente plus de risques pour la santé que celle des hanches ou des cuisses.
- L'âge compte. Les personnes âgées perdent souvent du muscle, si bien que leur IMC peut sembler normal même avec davantage de graisse.
- Il ne s'applique pas pendant la grossesse. La prise de poids est alors normale.
Associez l'IMC au tour de taille
Mesurer votre tour de taille apporte des informations utiles. Une règle simple proposée par le NHS : gardez un tour de taille inférieur à la moitié de votre taille. Par exemple, si vous mesurez 170 cm, visez un tour de taille de moins de 85 cm.
Pour le mesurer, placez un mètre ruban autour de votre ventre, à mi-chemin entre la dernière côte et le haut de l'os de la hanche. Expirez normalement avant de lire le chiffre.
Erreurs et idées reçues fréquentes
Idée reçue : l'IMC indique si vous êtes en bonne santé. L'IMC est un outil de dépistage. Il ne mesure ni la condition physique, ni l'alimentation, ni la tension artérielle, ni la glycémie. Un médecin examine tous ces éléments ensemble.
Erreur : utiliser des livres avec la formule métrique. Mélanger les unités donne un résultat faux. Utilisez les kilogrammes avec les mètres, ou les livres avec les pouces et le facteur 703.
Erreur : oublier de mettre la taille au carré. C'est l'erreur la plus courante. Multipliez toujours votre taille par elle-même avant de diviser.
Idée reçue : un IMC « normal » dispense de bonnes habitudes. Les personnes dont la corpulence est normale profitent elles aussi d'une bonne alimentation, d'une activité régulière et d'un sommeil suffisant.
Que faire de votre résultat
- Corpulence normale : continuez à manger équilibré et à bouger régulièrement.
- Surpoids ou obésité : de petits changements réguliers peuvent faire une grande différence. Consultez notre guide sur comment perdre du poids sans danger et découvrez combien de calories manger par jour.
- Insuffisance pondérale : parlez-en à un médecin pour écarter une cause sous-jacente et obtenir des conseils pour prendre du poids sainement.
Quand consulter un médecin
Parlez-en à un médecin si :
- Votre IMC est inférieur à 18,5 ou égal ou supérieur à 30
- Vous avez perdu ou pris du poids sans le vouloir
- Vous avez un IMC élevé accompagné de symptômes comme une soif excessive, des envies fréquentes d'uriner ou de la fatigue, qui peuvent être des premiers signes du diabète
- Votre poids ou vos habitudes alimentaires vous inquiètent
Un médecin peut vérifier d'autres indicateurs, comme la tension artérielle et des analyses de sang, pour avoir une vision complète de votre santé.
Questions fréquentes
Quel est un bon IMC pour un adulte ?
Pour la plupart des adultes, un IMC compris entre 18,5 et 24,9 correspond à une corpulence normale. Selon leur origine ethnique, certaines personnes peuvent avoir une fourchette saine plus basse. Demandez à votre médecin ce qui vous convient.
L'IMC est-il fiable pour les sportifs ?
Pas toujours. Les sportifs ont souvent beaucoup de muscle, ce qui peut faire passer leur IMC dans la catégorie surpoids malgré peu de graisse. Le tour de taille ou une mesure de la masse grasse donnent une image plus claire.
L'IMC est-il différent pour les hommes et les femmes ?
Chez l'adulte, les mêmes catégories d'IMC s'appliquent aux hommes et aux femmes. Cependant, à IMC égal, les femmes ont naturellement tendance à avoir plus de masse grasse que les hommes.
À quelle fréquence vérifier son IMC ?
Le vérifier tous les quelques mois suffit pour la plupart des gens. Votre poids évolue lentement, donc un contrôle quotidien n'est pas utile.
Peut-on calculer son IMC sans calculatrice ?
Oui. Mettez votre taille en mètres au carré, puis divisez votre poids en kilogrammes par ce nombre. La calculatrice du téléphone va plus vite, mais le calcul est simple.