Cos'è il BMI? Come calcolare l'indice di massa corporea e cosa significa
Cos'è il BMI? L'indice di massa corporea è il peso in kg diviso l'altezza in metri al quadrato. Scopri la formula, le categorie e un esempio di calcolo.
Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il parere di un medico. Parla sempre con un medico della tua salute.
Il BMI (indice di massa corporea, o IMC) è un numero che mette a confronto il tuo peso con la tua altezza. Si calcola dividendo il peso in chilogrammi per l'altezza in metri al quadrato. Un BMI da 18,5 a meno di 25 è considerato un peso sano per la maggior parte degli adulti.
Il BMI è uno strumento di screening rapido, non una diagnosi. Questa guida ti spiega la formula, cosa significa il tuo risultato e perché è solo un pezzo del quadro.
Calcolatore BMI
Cosa misura il BMI
Il BMI dà un'idea approssimativa di quanto il tuo peso sia in un intervallo sano per la tua altezza. I medici lo usano perché è veloce, gratuito e richiede solo una bilancia e un metro.
Ma il BMI non misura direttamente il grasso corporeo. Non sa distinguere tra grasso, muscoli e ossa. Per questo funziona meglio come punto di partenza per parlarne con il tuo medico.
La formula del BMI
Formula con il sistema metrico
BMI = peso (kg) ÷ [altezza (m) × altezza (m)]
In altre parole, dividi il tuo peso per la tua altezza al quadrato.
Formula con il sistema imperiale
Se usi libbre e pollici:
BMI = [peso (lb) ÷ (altezza (in) × altezza (in))] × 703
Il numero 703 converte le unità imperiali in modo che il risultato corrisponda alla scala metrica.
Come calcolare il tuo BMI: un esempio pratico
Vediamo un esempio passo dopo passo.
Supponiamo che tu pesi 70 kg e sia alto 1,75 m.
- Eleva al quadrato la tua altezza: 1,75 × 1,75 = 3,0625
- Dividi il peso per quel numero: 70 ÷ 3,0625 = 22,86
- Arrotonda a un decimale: il tuo BMI è 22,9
Un BMI di 22,9 rientra nella fascia del peso sano (da 18,5 a meno di 25).
Lo stesso esempio in unità imperiali
Ora supponiamo che tu pesi 154 lb e sia alto 69 pollici (5 piedi e 9 pollici).
- Eleva al quadrato la tua altezza: 69 × 69 = 4.761
- Dividi il peso per quel numero: 154 ÷ 4.761 = 0,03235
- Moltiplica per 703: 0,03235 × 703 = 22,7
Il tuo BMI è circa 22,7, anche questo nella fascia sana. (Le piccole differenze dipendono dagli arrotondamenti nella conversione delle unità.)
Le categorie del BMI per gli adulti
Una volta ottenuto il tuo numero, confrontalo con le categorie standard per adulti usate dai CDC e dai servizi sanitari di tutto il mondo.
| BMI | Categoria |
|---|---|
| Sotto 18,5 | Sottopeso |
| Da 18,5 a 24,9 | Normopeso |
| Da 25,0 a 29,9 | Sovrappeso |
| Da 30,0 a 34,9 | Obesità (classe 1) |
| Da 35,0 a 39,9 | Obesità (classe 2) |
| 40,0 o più | Obesità (classe 3, grave) |
Queste categorie valgono per gli adulti. Sono le stesse per uomini e donne dai 20 anni in su.
BMI e origine etnica
Alcuni gruppi possono avere rischi per la salute più alti con un BMI più basso. L'NHS fa notare che le persone di origine asiatica, mediorientale, africana subsahariana o afro-caraibica possono sviluppare malattie come il diabete di tipo 2 con un BMI più basso. Se è il tuo caso, chiedi al tuo medico quale intervallo è più sano per te.
BMI per bambini e ragazzi
Il BMI funziona diversamente per chi ha meno di 20 anni (o meno di 18 in alcuni Paesi). Viene confrontato con le curve di crescita per età e sesso, usando i percentili. Non usare la tabella per adulti qui sopra per i bambini.
Perché il BMI è importante
Un BMI più alto è collegato a un rischio maggiore di problemi di salute a lungo termine, tra cui:
- Diabete di tipo 2
- Pressione alta
- Malattie cardiache e ictus
- Alcuni tipi di tumore
- Problemi alle articolazioni, come l'artrosi del ginocchio
Anche un BMI molto basso comporta dei rischi. Tra questi, ossa fragili, un sistema immunitario più debole e carenze nutrizionali.
I limiti del BMI
Il BMI è utile, ma ha dei punti ciechi. Tienili a mente:
- Il muscolo è più denso del grasso. Atleti e persone molto muscolose possono avere un BMI alto senza avere grasso in eccesso.
- Non mostra dove si accumula il grasso. Il grasso sulla pancia comporta più rischi per la salute di quello su fianchi o cosce.
- L'età conta. Gli anziani spesso perdono massa muscolare, quindi il loro BMI può sembrare normale anche se hanno più grasso.
- Non vale in gravidanza. In gravidanza le variazioni di peso sono normali.
Abbina il BMI alla misura del girovita
Misurare il girovita aggiunge dettagli utili. Una regola semplice indicata dall'NHS: mantieni il girovita sotto la metà della tua altezza. Per esempio, se sei alto 170 cm, punta a un girovita inferiore a 85 cm.
Per misurarlo, passa il metro attorno alla vita, a metà strada tra l'ultima costola e la parte alta dell'osso del bacino. Espira normalmente prima di leggere il numero.
Errori comuni e falsi miti
Mito: il BMI ti dice quanto sei in salute. Il BMI è uno strumento di screening. Non può misurare forma fisica, alimentazione, pressione o glicemia. Un medico valuta tutti questi aspetti insieme.
Errore: usare le libbre con la formula metrica. Mescolare le unità dà un risultato sbagliato. Usa i chilogrammi con i metri, oppure le libbre con i pollici più il fattore 703.
Errore: dimenticare di elevare al quadrato l'altezza. È l'errore più comune. Moltiplica sempre l'altezza per se stessa prima di dividere.
Mito: un BMI "normale" significa che puoi trascurare le buone abitudini. Anche chi è nella fascia sana trae beneficio da una buona alimentazione, attività regolare e sonno sufficiente.
Cosa fare con il tuo risultato
- Fascia sana: continua a mangiare in modo equilibrato e a muoverti regolarmente.
- Fascia di sovrappeso o obesità: piccoli cambiamenti costanti possono fare una grande differenza. Leggi la nostra guida su come dimagrire in modo sano e scopri quante calorie dovresti mangiare.
- Fascia di sottopeso: parla con un medico per escludere cause nascoste e ricevere consigli su come aumentare di peso in modo sano.
Quando rivolgersi al medico
Parla con un medico se:
- Il tuo BMI è sotto 18,5 oppure pari o superiore a 30
- Hai perso o preso peso senza volerlo
- Hai un BMI alto insieme a sintomi come sete eccessiva, bisogno frequente di urinare o stanchezza, che possono essere tra i primi sintomi del diabete
- Sei preoccupato per il tuo peso o per le tue abitudini alimentari
Un medico può controllare altri parametri, come la pressione e gli esami del sangue, per darti un quadro completo della tua salute.
Domande frequenti
Qual è un buon BMI per un adulto?
Per la maggior parte degli adulti, un BMI tra 18,5 e 24,9 è considerato un peso sano. Alcune persone, a seconda dell'origine etnica, possono avere un intervallo sano più basso. Chiedi al tuo medico qual è quello giusto per te.
Il BMI è affidabile per gli sportivi?
Non sempre. Gli atleti spesso hanno molta massa muscolare, che può spingere il loro BMI nella fascia del sovrappeso anche con poco grasso corporeo. La misura del girovita o i test sulla massa grassa possono dare un quadro più chiaro.
Il BMI è diverso per uomini e donne?
Per gli adulti, si usano le stesse categorie di BMI per uomini e donne. Tuttavia, a parità di BMI, le donne tendono naturalmente ad avere più grasso corporeo degli uomini.
Ogni quanto dovrei controllare il mio BMI?
Per la maggior parte delle persone basta controllarlo ogni qualche mese. Il peso cambia lentamente, quindi i controlli quotidiani non servono.
Posso calcolare il BMI senza calcolatrice?
Sì. Eleva al quadrato la tua altezza in metri, poi dividi il peso in chilogrammi per quel numero. La calcolatrice del telefono rende tutto più veloce, ma il calcolo è semplice.